Ужесточение экологических стандартов производства моторного топлива и потребность в более
высокой степени переработки нефти заставляет ведущих американских и европейских
нефтехимических гигантов наращивать объемы потребления водорода. При этом, как правило, сами
нефтеперерабатывающие предприятия не оснащены водородными установками, что вынуждает
осуществлять закупки у стороннего производителя. Рынок водорода характеризуется достаточно
большими объемами и высокими темпами роста. Примером может служить быстроразвивающаяся
американская компания Air Products, которая в 2003 году обеспечила выпуск продукта на 800 млн
долларов и заняла около 50 % американского рынка в данном секторе.
 
По оценкам специалистов компании, указанный сегмент химического рынка будет демонстрировать
10-процентный прирост ежегодно вплоть до 2008 года. Dennis Reilley, президент Praxair — другой
фирмы, поставляющей водород на рынок, еще более оптимистичен в своих прогнозах. По его
словам, и американский, и европейский рынок водорода будет испытывать рост на уровне 15 % в
год, что обеспечит увеличение объемов продаж компании с 300 млн сегодня до 1 млрд долларов к
2010 году.
 
Обе фирмы довольно жестко конкурируют на североамериканском рынке. Так, можно наблюдать
параллельно проложенные трубопроводы в районе Хьюстона, который является сосредоточением
основных мощностей нефтепереработки США. Обе компании активно расширяют мощности. Praxia
осуществляет строительство двух заводов производительностью 2,8 млн куб.м в день в Техасе. В
этом регионе проводит наиболее агрессивную маркетинговую политику. За счет доминирования
трубопроводов, принадлежащих компании и питающих водородом крупнейшие
нефтеперерабатывающие заводы, компания контролирует до 85 % поставок продукта в регионе.
 
Фирма Air Products, единственный крупный конкурент Praxair, также ведет строительство
аналогичного завода мощностью 2,8 млн куб. м газа в день в районе Хьюстона и планирует
строительство установке по производству водорода в районе Нового Орлеана. Согласно заявлениям
руководства компании, установка будет обеспечивать ежедневную выработку водорода на уровне
1,1 млн куб. м. Финансовый директор Air Product отмечает, что в текущем году фирма планирует
потратить от 650 до 750 млн долларов на строительство новых мощностей в различных регионах
США. Следует отметить, что в 2003 году компания Air Product израсходовала 613 млн долларов на
подобный вид работ.
 
В Европе наблюдается аналогичная ситуация. Ведущие производители водорода для
технологических нужд активно расширяют существующие мощности и строят новые. Компания Air
Liquide осенью прошлого года начала строительство крупного водородного комплекса в г.
Антверпене (Бельгия) для обеспечения нужд заводов фирмы BASF и нефтеперерабатывающих
мощностей компании Total. Другой крупный европейский производитель — Linde — инвестировал
33 млн. евро в строительство установки по производству монооксида углерода и водорода на
площадке венгерского нефтеперерабатывающего комплекса BorsodChem и 22 млн евро в
газоразделительный комплекс.
 
В России в настоящее время нет специализированных компаний, занимающихся снабжением
нефтеперерабатывающих комплексов технологическими газами, в том числе и водородом. Как
правило, предприятия имеют в своем составе небольшие установки, обеспечивающие потребности
конкретной производственной площадки. С усилением тенденций на производство более
экологически чистого бензина и ростом потребностей в водороде, собственные небольшие цеха уже
не смогут обеспечить технологические потребности, что повлечет за собой поиски сторонних
поставщиков. Следует признать, что данный вид бизнеса экономически выгоден как
самостоятельное производство в местах сосредоточения мощностей по переработке нефти, таких как
нижегородский или нижнекамский нефтехимические узлы. Очевидно, что в ближайшие 3-4 года в
России будет наблюдаться оживление в данном сегменте химического рынка.